На этой неделе Европейский Союз предупредил, что Россия стремится «де-факто интегрировать» контролируемые Кремлем сепаратистские республики на востоке Украины. ЕС выразил тревогу в документе, направленном государствам-членам, сообщило 12 мая агентство Bloomberg.

Европейский Союз отметил ряд конкретных шагов, предпринятых Кремлем на востоке Украины, таких как проведение нелегитимных выборов и раздача российских паспортов местным украинским гражданам. В совокупности эти меры «направлены на фактическую интеграцию неконтролируемых правительством территорий Украины в состав России». Ожидается, что Служба внешних действий ЕС подготовит более подробный отчет по этой теме.

Комментарии ЕС являются своевременным напоминанием о том, что, несмотря на облегчение по поводу обещаний России сократить численность войск на украинской границе, семилетняя война Путина против Украины далека от завершения. Действительно, хотя с середины апреля угроза нового российского наступления, похоже, несколько уменьшилась, Кремль не подает признаков отступления из Крыма или оккупированных Россией регионов восточной Украины. Напротив, Москва предпринимает шаги, чтобы продлить эту оккупацию на неопределенный срок.

Подпишитесь на новости от UkraineAlert

UkraineAlert — это комплексное интернет-издание, которое регулярно предоставляет новости и аналитические материалы о событиях в политике, экономике, гражданском обществе и культуре Украины.

Нападение России на Украину началось в феврале 2014 года, когда российские войска без знаков различия начали молниеносный захват Крымского полуострова Украины. Воодушевленный практически беззубой международной реакцией на свой крымский триумф, Путин затем расширил кампанию на материковую часть Украины, а агенты Кремля попытались организовать ряд пророссийских восстаний на юге и востоке страны.

Москва рассчитывала на теплый прием со стороны преимущественно русскоязычного местного населения этих регионов, но вскоре стало ясно, что Путин сильно недооценил силу украинского национального чувства. В течение нескольких решающих недель весной 2014 года надежды России на раздел Украины и создание «Новороссии» («Новой России») как марионеточного государства Кремля были разрушены подавляющим общественным сопротивлением в ключевых украинских городах, таких как Одесса, Днепр и Харьков.

Когда планы Кремля начали разваливаться, Россия оказалась ограничена относительно небольшим плацдармом на востоке Украины в Донбассе и столкнулась с тысячами украинских добровольцев, взявших в руки оружие, чтобы помочь разрушенным Вооруженным силам Украины защитить страну. К концу 2014 года эти временные военные силы позволили Украине остановить наступление российских войск, что привело к патовой ситуации на 400-километровой линии фронта, которая остается практически неизменной на протяжении последних семи лет.

Официально Россия отрицает свою причастность к конфликту. Тем не менее, доказательства российского участия являются неопровержимыми и привели к введению международных санкций со стороны Европейского Союза, США, Канады, Великобритании и ряда других стран.

Заявления России о поддержке реинтеграции оккупированного Донбасса в состав Украины также не соответствуют действительности. С 2014 года Москва последовательно проводит политику, которая усложняет потенциальную будущую реинтеграцию Донбасса и одновременно усиливает контроль России над регионом.

Самой вопиющей из этих мер была раздача российских паспортов. Путин впервые обнародовал планы начать выдачу российских паспортов на оккупированной восточной Украине два года назад, сразу после избрания Владимира Зеленского президентом Украины. В прошлом месяце представители Кремля подтвердили, что более 500 000 украинских граждан на оккупированной восточной Украине получили российское гражданство с момента запуска этой схемы в апреле 2019 года.

Превращение сепаратистских республик восточной Украины в российские паспортные протектораты дает Кремлю бессрочное приглашение к вмешательству и резко снижает шансы на их успешную реинтеграцию в Украину. Это было подчеркнуто во время недавней перестрелки российских сабель на украинской границе. Выступая в Москве 8 апреля, заместитель главы администрации президента Путина Дмитрий Козак предупредил, что Россия «будет вынуждена встать на защиту» российских граждан на востоке Украины в случае эскалации боевых действий.

Хотя предупреждение Европейского союза о «фактической интеграции» Россией оккупированной восточной Украины, сделанное на этой неделе, безусловно, приветствуется, аннексия Крыма остается относительно маловероятной. Любое такое начинание будет дорогостоящим, непопулярным и ненужным.

Оккупация Крыма уже представляет собой огромное финансовое бремя для Кремля. Оккупированная восточная Украина, с ее многочисленным населением пенсионного возраста и обветшалой промышленной инфраструктурой, потенциально представляет собой еще более дорогостоящее предложение. В настоящее время Москва в значительной степени субсидирует Донбасс, но ей удается уравновешивать это безжалостным разграблением промышленных и природных ресурсов региона. Любая попытка придать отношениям официальный статус будет означать значительное увеличение финансовых обязательств Кремля в то время, когда российская экономика находится в длительном периоде стагнации.

Есть также веские причины сомневаться в пропагандистской ценности аннексии. Грязно-водочный «ржавый пояс» Донбасса не обладает такой же мистикой, как экзотический Крым, и не может надеяться на то, что он будет так же будоражить воображение российской общественности. В то время как более 80% россиян продолжают поддерживать аннексию Крыма, недавний опрос показал, что только 25% поддерживают включение Донбасса в состав Российской Федерации.

Вместо того, чтобы выбрать аннексию, Путин продолжит использовать Донбасс в качестве пешки в своей войне против Украины. Контроль над оккупированной восточной Украиной позволяет Кремлю раздувать тлеющий конфликт при каждом удобном случае, одновременно требуя уступок от Киева. Это позволяет Украине оставаться дестабилизированной и неспособной добиться значимого прогресса на пути к евроатлантической интеграции. Это также откладывает тот день, когда Путину, наконец, придется признать потерю Украины и конец целой эпохи в российской имперской истории.

Лидеры ЕС должны признать, что Россия не намерена заключать мир с Украиной. Усилия Кремля по содействию «фактической интеграции» Донбасса в состав Российской Федерации не являются предвестниками аннексии; они являются частью стратегии по лишению Украины суверенитета над собственной территорией и сохранению нынешнего климата нестабильности на неопределенный срок. Пока Запад не признает эту реальность, путинская война в Украине будет оставаться источником международной напряженности и угрозой глобальной безопасности.